De vierdaagse werkweek tegen een voltijdse vergoeding. Er is al heel wat inkt gevloeid over het concept. Sommigen zijn resoluut voor, anderen fronsen de wenkbrauwen wanneer ze erover horen. 

Voorstanders van het vierdaagse werksysteem onderbouwen hun standpunt vanuit enkele studies die aantonen dat werknemers onder een vierdaags werkregime: 

• productiever zijn, 
• minder vaak ziekteverlof opnemen, 
• en zich gelukkiger voelen. 

Ook vertrekken ze vanuit enkele logische redeneringen over het vierdaagse werkritme: “Vroeger werkten we toch ook op zaterdag?” en, “Het is toch niet gek dat we minder moeten werken, als alles meer en meer geautomatiseerd wordt?”. 

Daarnaast is er een groep die sceptisch tegenover de vierdaagse werkweek staat. De data uit studies van de voorstander moet je volgens hen met een stevige korrel zout nemen. Een vierdaagse werkweek komt namelijk ook met heel wat nadelen:

• De klant krijgt een slechtere service,
• de valse verwachtingen breken soms zuur op (je werkt nog steeds 40u/week),
• en het past niet binnen ieder business model.

En daarbij: “je krijgt toch niet evenveel werk verricht met een dag minder? Dan werkte je vroeger gewoon niet efficiënt genoeg!”

Je ziet het: veel pro’s en con’s. Dat is waarschijnlijk ook de reden dat jij dit artikel hebt geopend: wie heeft er nu gelijk?

Wij besloten bij BossData – een digital marketing agency dat cultuur hoog in het vaandel draagt – om de proef op de som te nemen. We zetten een experiment op waarbij enkele collega’s een vierdaagse werkweek uittesten. Drie maanden lang leerden ze het reilen en zeilen van dit werkregime.

Benieuwd naar wat we eruit hebben geleerd?

  Hoe krijg je al je to-do’s gebolwerkt?

In een vierdaagse werkweek moet al je to-do’s op een dag minder afvinken. Volgens onze collega’s lukt het op zich wel. Al moet je jezelf als werknemer wel anders opstellen als voordien…

Full focus mode 100% van de tijd

Onze collega’s gaven aan dat de noodzaak van de dag aan hun gevoel van rust knaagde. Er was niet veel tijd meer over voor een gezellige koffieklets, ruime middagpauze of even breinloos op HLN scrollen. Een constante race tegen de klok om taken af te krijgen was de bittere realiteit. 

Het ging zelfs zo ver dat sommige collega’s alle ruis uitschakelden om zo efficiënt mogelijk te kunnen werken. Daarvoor zetten ze hun gsm slechts enkele momenten per dag aan, werkten ze langer door op hun vier beschikbare werkdagen (soms zelfs tot 23u), en namen ze korter pauze. Alles om op die extra vrije dag niet te hoeven werken.  

Voor onze collega’s was die full-focus mode ook een noodzaak. Want wanneer ze toch – ook al was het maar voor even – werkten op hun vrije dag? Dan betaalden ze daar een prijs voor. Ze gaven aan minder van hun vrije moment te kunnen genieten, doordat ze mentaal nog bij hun werk zaten. En écht werken lukte hen ook niet; want je zit nog altijd ‘op je vrije dag’. Een lose-lose scenario dus.

De vierdaagse werkweek lijkt dus meer stress met zich mee te brengen, dan dat het zou wegnemen.

Geen ruimte voor de extra mile 

Wanneer we inhoudelijk kijken naar het werk dat onze collega’s verzetten, hebben ze het spontaan over hun prioriteiten: “De juiste prioriteiten zetten, is één van de grootste uitdagingen van de vierdaagse werkweek”. Je moet even veel werk verzetten als voordien, maar dan op een dagje minder.

De taken op korte en middellange termijn rond je volgens onze collega’s probleemloos af: daar legt het vierdaagse werkregime geen haar in de boter. “De noodzakelijke taken die raken wel af op een dag minder. Het zijn de minder prangende zaken die meer op de toekomst zijn gericht die in het gedrang komen. Omdat de orde van de dag al je kostbare tijd vraagt, maak je geen tijd meer voor vraagstukken die zich verder in de toekomst afspelen”, aldus een van onze collega’s. 

Wil je the extra mile gaan? Dan heb je daar minder ruimte voor als voordien. Op korte termijn hebben we klanten dus niet horen morren over deze aanpak. Maar of dat ook zo is op de lange termijn, dat is momenteel nog koffiedik kijken. 

Om de uitdaging op de lange termijn aan te pakken moet je al je prioriteiten durven herzien. Ga je voor een aanpak waarbij je altijd wilt evolueren en aan grotere taken kunt werken? Dan zal je het takenpakket van een werknemer in een four-day-workweek moeten aanpassen, met minder focus op de orde van de dag.

Er is nooit een gebrek aan tijd, wel een gebrek aan prioriteit.